Comprendre et gérer les problèmes liés à la séparation chez votre chien

Les problèmes liés à la séparation concernent de nombreux chiens et sont caractérisés par une détresse émotionnelle qui se manifeste lorsque le chien est séparé de son propriétaire ou d'autres membres de la famille. Ce problème peut occasionner des comportements indésirables tels que des aboiements excessifs, des destructions d’objets ou de meubles, de la malpropreté et parfois même des problèmes de santé liés au stress. Que ce soit à la suite d’une plainte de votre voisinage ou parce que vous êtes très affecté par la détresse de votre animal, vous êtes peut-être à la recherche de solutions pour le rassurer pendant vos absences. Dans cet article, nous décrivons les principaux signes qui peuvent évoquer des problèmes de solitude chez le chien, leur origine et des stratégies pour vous aider à mieux gérer la situation. 

Les signes qui montrent que votre chien supporte mal les absences

Les problèmes liés à la séparation apparaissent indifféremment chez les mâles et les femelles et peuvent s’observer à tous les âges. Votre chien est peut-être concerné s’il manifeste un ou plusieurs des comportements suivants :  

• Il aboie, hurle, gémit de façon excessive lorsque vous vous absentez 
• Il détruits vos effets personnels ou des objets situés à proximité des issues 
• Il fait ses besoins à l'intérieur malgré une bonne éducation et des sorties régulières 
• Il tremble, halète ou bave lorsque vous quittez la maison 
• Il s’adonne à des activités substitutives comme le léchage frénétique d’un membre
• Il reste prostré ou se cache tout le temps de votre absence, refuse de manger ou de jouer 

Ces comportements peuvent apparaitre séparément ou être associés. 

A votre retour à la maison, il vous couvre d’affection, vous fait des fêtes exacerbées, pleure de joie ou vous saute dessus. Il a tendance à vous suivre partout, comme un vrai « pot de colle ». 

Les principales causes des problèmes liés à la séparation  

Plusieurs facteurs peuvent contribuer aux problèmes de séparation chez les chiens. Pami les plus fréquents, on trouve un attachement excessif au propriétaire ; des expériences traumatisantes passées, comme l'abandon, le décès d’un membre de la famille ou un déménagement ; des changements soudains dans la routine ou l'environnement du chien (rentrée scolaire, reprise du travail après une longue période d’arrêt, levée de confinement après les périodes de Covid chez des chiens qui ont peu eu l’occasion d’être séparés de leur propriétaire…).  

Chez certains chiens, le manque d'exercice physique ou de stimulation mentale peut également être en cause. 

Enfin, les problèmes liés à la séparation peuvent survenir chez les chiens âgés ne supportant plus de rester seul à la maison  

Comment aider mon chien à mieux surmonter mes absences ? 

Si le problème est apparu subitement ou si les manifestations de détresse sont très intenses, le premier conseil est de consulter votre vétérinaire. En effet, lorsque les difficultés à rester seul s’apparentent à une anxiété de séparation, ils doivent le plus souvent être pris en charge avec un traitement médicamenteux associé à des conseils d’éducation ou de thérapie comportementale. 

A la maison, voici quelques conseils à mettre en œuvre avec votre chien : 

1. Entrainez-le progressivement à la séparation : habituez votre chien à des périodes d'absence de plus en plus longues, en commençant par quelques minutes au début et en augmentant progressivement le temps d’absence. Apprenez-lui le « Pas bouger » pour l’encourager à rester calme et récompensez-le lorsqu'il produit le comportement souhaité.  

2. Faites appel à un pet sitter : si votre chien a absolument besoin d’une présence, vous pouvez, de manière transitoire, faire appel aux services d’un pet sitter. Cela permettra une transition en douceur le temps que les nouveaux codes soient intégrés. 

3. Donnez des signaux de départ et de retour discrets : évitez les rituels avant de partir, car cela peut renforcer l'anxiété de votre chien. Partez calmement sans en faire trop et procédez de la même façon au retour en prenant soin de ne pas répondre aux sollicitations excessives ou aux fêtes exacerbées. A la maison, vous pouvez « brouiller les pistes » en vous préparant comme si vous alliez partir (s’habiller, mettre du parfum, se chausser…) mais sans quitter les lieux. 

4. Créez un environnement apaisant : lorsque vous vous absentez, donnez à votre chien des jouets interactifs ou des friandises qui le distrairont pendant votre absence. Essayez de laisser la radio ou la télévision allumée pour lui offrir une présence sonore. Des playlists spécialement conçues pour apaiser les chiens anxieux sont également disponibles.

Branchez un diffuseur ADAPTIL Calm dans la pièce où est placé son couchage afin de créer un cocon sécurisant sans provoquer de somnolence ou d’accoutumance. ADAPTIL Calm diffuse des phéromones apaisantes qui aident à rassurer les chiens lorsqu’ils font face à des situations difficiles comme la solitude. Enfin, vous pouvez laisser à votre chien un objet ou un vêtement portant votre odeur pour simuler votre présence. 

5. Exercice physique et stimulation mentale : assurez-vous de promener votre chien régulièrement et de lui proposer des jeux pour dépenser son énergie physique et stimuler son mental. Il sera ainsi suffisamment fatigué et restera calme lorsque vous quitterez la maison. 

6. Soyez à l’initiative des contacts et créez de la distance : à la maison, évitez de répondre à toutes les sollicitations de votre chien et refusez qu’il ne vous suive partout. Vous pouvez par exemple lui interdire l’accès à certaines pièces de la maison, monter à l’étage et lui demander de rester au rez-de-chaussée ou bien sortir la poubelle ou aller chercher le courrier en le laissant à l’intérieur. 

7. Consultez un vétérinaire ou un éducateur canin : si les problèmes persistent malgré vos efforts, on vous rappelle de consulter un professionnel qui pourra vous offrir des conseils adaptés à la situation de votre chien. 

En conclusion, les problèmes liés à la séparation constituent un phénomène comportemental fréquent chez les chiens, mais il peut être accompagné avec de la patience, de la compréhension et un entraînement adapté. En mettant en place des stratégies pour aider votre chien à mieux gérer son stress, vous pouvez favoriser son bien-être et renforcer votre relation avec lui. N'hésitez pas à demander de l'aide à un professionnel si nécessaire, car chaque chien est unique et peut nécessiter une approche spécifique pour surmonter ce trouble.